C'est Doroto Arango, alias Pancho Villa, qui fut à l'origine de l'utilisation de véhicules automobiles par l'armée américaine ! En effet, afin de réprimer les incursions répétées des bandes mexicaines armées au Nouveau Mexique en mars 1916, le Président Wilson décida l'envoi d'une force punitive placée sous les ordres du général Pershing. Les troupes furent transportées dans une des multiples variantes de la célèbre Ford T.
A l'entrée en guerre du premier conflit mondial, les US alignaient 2500 camions ; le 11 novembre 1918, le corps expéditionnaire américain en Europe disposait de 62.818 véhicules automobiles dont 13.784 motocyclettes.
C'est entre les deux guerres qu'eurent lieu les premiers essais de standardisation qui permettra de doter léarmée américaine d'un parc automobile suffisamment étoffé pour répondre à toutes les demandes. En 1935, le Quatermaster Corps (QMC) limite à 5 le nombre de classes de châssis types qui seront produits : ½ tonne, 1.5 tonnes, 2.5 tonnes, 4 tonnes et 7.5 tonnes. La standardisation ne concerne donc que la charge utile. C'est un budget de 60 millions de dollars annuels qui est estimé pour répondre aux besoins d'une remotorisation efficace.
De 30.000 véhicules à l'été 40, le nombre de véhicules militaires en service passe à environ 70.000 au début 41 et sera de 250.000 à l'entrée en guerre en décembre 41. Afin d'augmenter les capacités de production, les ventes civiles s'arrêtent dès janvier 42 et toute la production est destinée à l'armée. Ford, Chrysler, GMC se voient confier des obligations qui dépassent de loin le cadre automobile comme la fabrication de munitions, de filets anti-sous marins, de chars etc...
Le besoin en pièces de rechange est phénoménal : 500% en plus chez Chrysler en 42 ! Les Gi's n'ont guère de respect pour le matériel. La formidable machine industrielle automobile américaine est lancée et en 1945 ce sont 7 billions de dollars de commandes automobiles qui auront été passées. L'industrie automobile aura aussi fabriqué 5.947.000 d'armes, 4.131.000 moteurs,, 22.160 avions, plus de 5.000.000 de bombes, 3.000.000 de roquettes, 2.500.000 torpilles et 12.500.000.000 munitions !
2.600.887 camions de ½ tonne à 45 tonnes auront été fournis aux forces armées des Nations Unies.
Quelques exemples de dotation tirés de «Organisation et équipement de l'armée des Etats-Unis d'Amérique» avril 43
Matériels de combat de la division blindée :
79 scout car
733 half-track
126 Dodge M6 avec canon de 37 mm
54 half track T 19 ou Sherman M7 avec obusier de 105mm
79 automitrailleuses M8
158 chars légers M3 ou M5
232 Sherman
D'autre part , chacun des deux régiments blindés comprend 91 Jeep et 124 GMC
Pour l'anecdote on peut citer les dotations d'unités spécialisées, ainsi :
Compagnie de cimetières militaires :
5 jeep
12 dodge ¾ tonne
1 GMC
Bataillon de boulangerie de campagne :
5 jeep
1 command car
5 dodge ¾ tonne
5 GMC
Ce bataillon peut fournir du pain frais pour 160.000 hommes avec un effectif de 701 hommes, mais ne possède aucun moyen organique pour assurer la mobilité de ses fours de campagne et de son personnel !
Bataillon de blanchisserie
7 jeep
1 command car
6 dodge ¾ tonne
21 GMC
64 semi-remorques blanchisserie avec chacune sont tracteur de 4.5 tonnes.
L'unité peut traiter le linge de 192.000 hommes par semaine avec un effectif de 1243 hommes.
extrait de "Véhicules militaires américains de 1939 à 1945" Boniface et Jeudy. EPA Editions 1995
