Petit retour en arrière sur la dénomination des chars américains.

Pendant la 1ère GM, les chars américains, qu'ils soient achetés à l'étranger ou étudiés sur place, portaient le nom donné par leur constructeur.

Renault FT17 Light tank	Best Tracklayer (Best est le nom du constructeur)

 Après la guerre c'était le nom du constructeur et la date d'adoption, parfois était précisé et le type (light, medium).

Christie M1919

 

Au début des années 30 un système d'identification précis fut mis en place.

 - d'une part les prototypes étaient désignés par la lettre T et dun numéro correspondant à leur ordre d'apparition précédé parfois du nom du constructeur (T2, Christie T3, Cunningham T1),
- d'autre part les chars entrant en service était désigné par la lettre M suivit pareillement d'un numéro d'ordre.
A ce moment il était encore précisé light, médium ou heavy, car la numérotion était indépendante. Ainsi l'armée américaine était équipée en 1938 de M1 light et M2 light ainsi que de M2 medium.
Cela était très compliqué pour les utilisateurs mais cela rassurait les hauts responsables américains qui avaient de magnifiques tableaux à présenter,

Les lettres A et E qui apparaissent parfois derrière les dénominations désignent deux types de modifications :
  -  A est une modification provenant d'un changement de type industriel : changement du type de moteur (essence, diesel, moteur d'avion...), modification d'un process de fabrication du blindage cast (moulé), riveted  (riveté), welded (soudé),
  -  E est une modification de fabrication suite à une demande des autorités responsables du projet, E8 pour les nouveaux amortisseurs HVSS sur les M4A3.

Le rôle des anglais dans le nom des chars

 Avec le début de la guerre la production de nouveaux chars s'accéléra et quand en 1940/41 les anglais commandèrent des chars aux américains il y avait en rayon des M3 light et des M3 medium. Les anglais, qui ne sont pas toujours des gens simples, trouvèrent cependant le système assez obscur pour ne pas dire totalement abscons. Ils se dépêchèrent de renommer les chars américains avec un nom de général de la même origine : Stuart pour les light, Lee pour les medium.

 Malheureusement la production n'était pas homogène, après une première série M3 à blindage riveté, apparu une série M3A1 à blindage partiellement moulé, puis des M3A2 à blindage soudé, des M3A3 à blindage soudé mais avec deux moteurs GMC diesel, des M3A4 rivetés et des M3A5 rivetés et avec deux moteurs GMC.

Les anglais ajoutèrent alors un nombre derrière le nom du général en fonction de l'entrée en service dans leur armée. Parallèlement ils demandèrent la création d'une nouvelle tourelle pour les M3 ce qui donna naissance à la série des M3 Grant,

Ils appliquèrent le même principe lorsqu'ils reçurent les M4, ils les dénommèrent Sherman (nom jamais officiel dans l'armée US) et les numérotèrent par ordre d'apparition dans leur rangs. Pour différencier les versions 75mm, 76mm et autres ils adoptèrent une lettre d'identification,

Rien - 75mm
a - 76mm
b - 105mm
c - 17pdr
y - Suspension (HVSS)

 Pour simplifier voici deux petits tableaux (incomplets) récapitulant la majeure partie des noms US et des nom anglais. Le premier pour les Stuart et Lee-Grant, le deuxième pour les Sherman

Et alors quelle application dans CMxx

- Concernant le Grant et le Lee, c'est assez simple pour deux raisons, d'une part on ne le trouve que dans CMAK et d'autre part la différence saute au yeux comme une charge creuse sur un mauvais blindage :  Lee = 51mm de blindage, Grant = 76mm.
- Pour les Stuart c'est à peine plus complexe mais très peu. CMBB ne propose que le M3A1 avec 44mm et CMBO propose des M5 américains ou des Stuart V. Ces deux chars dans CM ont la même vitesse et dans BO comme IRL le même blindage = 57mm.
- Concernant AK il y a un peu plus de nuances mais très peu, CMAK propose des M3 (Stuart I à IV) avec 44mm de blindage et des M3A 3A et des M5 (Stuart V et VI) avec 64mm. L'armement et la vitesse sont considèrés comme identiques. Ce n'est plus pour vous qu'un question de calcul de coùt.

Pour le reste je vous prépare un deuxième article avec un panorama un peu plus détaillé sur le char de la victoire et son rôle central dans CMxx : le M4 Sherman.